Proche du Iv My People - label fondé et conduit par Kool Shen - Merlin a fait ses classes rapologiques au Vert-Galant, quartier de Saint-Denis qui a déjà vu s’épanouir les styles inimitables de Kool Shen et de Serum, le duo formé par Alcide H et Dany Boss. Partit des freestyles sauvages entre potes dans le hall, pour aboutir à Vers L’Avenir, son premier album, la route qu’il a tracée à la pointe de son flow a été longue...

Merlin quitte le sol africain à l’âge de sept ans, et sa trajectoire, marquée par le décès de sa mère et de son frère, percute les blocks de béton du Vert-Galant. Un voyage et des cicatrices que le Mc décrit sans fausse pudeur ni excès lacrymal sur « Le Rêve FranÇais » (1nd single de l’album), l’un des titres-clé de Vers L’ Avenir.

A 17 ans, Merlin attaque le rap sans mic, c’est l’époque des premiers duels de rimes entre potes, à l’arrache au pied des tours : « J’ai commencé à rapper pour le kif. Les gens autour de moi aimaient de plus en plus ce que je faisais, ça m’a poussé à me lancer à fond sur l’écriture. Une autre motivation, c’était tous ceux qui me disaient que je n’étais pas capable d’écrire de vrais morceaux. Je suis un battant, dès le début j’ai voulu aller jusqu’au bout de ma voie dans le rap, jusqu’à ce premier album ».

Aujourd’hui Mc soliste, Merlin a été à ses débuts le troisième homme de Serum comme il l’explique lui-même : « On se connaît depuis qu’on est enfants et on faisait nos premières scènes ensemble il y a dix piges. Après, moi j’étais pas prêt, je les ai laissé suivre leur parcours en tant que duo et moi j’ai suivi le mien en solo, même si, depuis cette époque, on est quand même tout le temps ensemble pour les concerts ou les passages en radio ». Une union d’ailleurs reformée sur le track d’anthologie, « ZOO », sur l’album « On Vit Comme On Peut » de Serum.

Au tout début des années 2000, Merlin fait ses premiers pas de pro dans l’underground. Il expérimente d’abord l’art des free styles radio et des mix-tapes (dont plusieurs volets de la célèbre série « SOS Freestyle »). Il pose ensuite un titre dynamite sur « Session Freestyle », compilation mixée et dirigée par Dj Goldfingers, puis il participe activement aux projets de ses proches, tels les street-CD’s « La Poudriere » - « Premiere Deflagration » et « Rap Game Vol.2 ». Enfin, Merlin pose ses versets sur les célèbres « Streetly Street », compilations haut de gamme réalisées par le duo Madizm & Sec.Undo, producteurs attitrés du label Iv My People, et qui ont également servis des dizaines de beats aux plus grandes stars du rap hexagonal.

En 2003, Merlin part sur les routes aux côtés de Serum pour une vingtaine de concerts : une prestation qui convainc Kool Shen d’enrôler Merlin pour sa tournée marathon en 2004/2005, sur plusieurs dizaines de dates qui l’emmènent de la France au Canada, en passant par le Maroc, la Belgique et la Suisse. Au Zénith de Nancy, à Bercy (pour « Génération Rap / Rn’B »), à L’Olympia, au Festival des Vieilles Charrues ou Zénith de Paris pour l’ultime concert de Kool Shen, Merlin expose et teste son art lyrical face à des foules de plusieurs milliers de personnes. Si la passion du rap brûle son cahier et sa gorge depuis de longues années déjà, le déclic qui mène Merlin vers son premier album viendra de cette longue et excitante expérience du live, une expérience qui booste le MC et le convainc que l’heure d’enregistrer un album a sonnée : « Parfois je ne venais rapper que quelques minutes, mais les gens adhèrent et se souviennent de ma prestation alors que pour beaucoup, je sors de nulle part. C’est une sensation vraiment mortelle, ça a été le déclencheur qui m’a poussé à réaliser maintenant ce premier album »...

Pour Merlin, c’est désormais l’heure de marquer les bacs et les enceintes de son empreinte vocale, de son style sobre et précis, de son flow clair et direct. Histoire que l’on retienne qui est Merlin AU MICrophone... Pris par le jeu de l’écriture, son premier disque qui devait être à l’origine un street-CD est aujourd’hui un ambitieux concept album de 17 pistes : « Vers L’Avenir ».